Back to the Island 2019 : chapitre 1

L'arrivée au Melia Resort a quelque chose d'incongru, avec un mix d'émotions qui augmentent tout le long du trajet jusqu'au franchissement des barrières de sécurité du lieu : impatience, appréhension, suivies d'un soupir d'éblouissement face à la beauté et la taille du complexe hôtelier. 

Le luxe est omniprésent, avec ces multiples restaurants, les employés en uniforme qui fourmillent et sont aux petits soins, et cette piscine centrale face à l'océan.

Pas de chance, il pleut. Assez sérieusement même. 

Notre chambre sera prête à 15 heures, il ne nous reste qu'à tenter de nous occuper. Nous n'avons pas nos maillots de bain, et l'eau est de toute façon sacrément refroidie par la pluie.

Je croise Lewis Watson qui vient d'arriver et marche sur la plage, lui aussi dépité par l'absence de beau temps. 

Nous décidons de patienter dans le Resto de cuisine jamaïcaine, où un serveur adorable nous amène du poisson grillé et un sandwich de "jerk chicken", le plat le plus typique qui est terriblement épicé.

Une fois le check in réalisé, la découverte de notre chambre est assez euphorique : c'est immense, raffiné, et on a du mal à se dire que nous avons pourtant l'option la plus basique disponible dans le Resort.

La piscine n'est toujours pas disponible, mais un groupe de filles nous laisse de la place dans le jacuzzi qui s'y trouve. D'ici, le risque de choper un rhume à cause de la pluie torrentielle paraît vraiment secondaire...

Les heures filent, nous partons diner dans la steak house (Resto le plus élégant de l'hôtel avec des lustres, immenses miroirs, et sa cuisine haut de gamme.

Il est temps de rejoindre la scène, qui trône tout au fond de la plage. Des fans s'amassent déjà vers le proscenium, et nous patientons en sirotant un cocktail avec trois australiennes.

Au moment où je me décide à faire un aller/retour au bar, le groupe choisit de faire les balances du concert. 

Les voir et les entendre au loin, dans ce cadre, c'était... Indescriptible.

Le concert du soir, "Rock all night", propose une setlist dynamique, quoi qu'un peu classique. Zac semble d'humeur à charrier le reste du groupe, Ike nous sort ses plus belles grimaces et énergies pour ses solos, et Taylor arbore son look hipster et un sourire rayonnant tout au long de la soirée.

Je quitte cette plage en ma rappelant que tout va assez très vite et que je ne peux que profiter de chaque seconde.

Janvier 2019 : Jamaïque, chapitre 4

C'est toujours un peu étonnant et magique de rencontrer quelqu'un dans la vraie vie après avoir discuté en ligne, et le contexte particulier de ce séjour avec Allison a forcément joué à ce que le courant passe.

Notre journée à Ochos Rios a été parfaite pour en découvrir plus l'une sur l'autre tout en parcourant la ville, assez compacte pour en voir la majorité en un jour (à l'exception des très nombreuses attractions offertes aux touristes : ce port est en fait le point d'ancrage des croisières pour les escales jamaïcaines, avec donc une offre large d'excursions et de boutiques souvenirs aux tarifs prohibitifs).

Après un petit déj copieux, un tour du marché aux puces d'Ochos, une dégustation de glace au fameux "Devon House I Scream" (marque chère au cœur des locaux), j'entraîne ma nouvelle pote dans un des restaurants qui donnent sur la Baie : karaoke Time !

Janvier 2019 : Jamaïque, chapitre 3

Ce soir est le moment d'aborder un nouveau sujet : Allison.

La première déconvenue pour l'organisation de ce voyage, à été de trouver une "coloc" : le tarif de ces vacances devient carrément inabordable si on ne partage pas avec quelqu'un la chambre au Resort où se dérouleront les festivités, et la jeune fille qui m'avait à la base confirmé sa parti action, n'a finalement plus donner signe de vie à partir du jour où il a fallu payer le premier acompte du voyage...

J'ai donc cherché en un temps record une "remplaçante" sur Facebook, parmi les déçues n'ayant pas réussi à obtenir de réservation lors de la très rapide mise en vente des places sur le site du groupe. Allison, une américaine de 34 ans, a été la première à me répondre. C'était son anniversaire. Bingo.

Me voici donc dans une auberge de jeunesse à Ochos Rios, à attendre de rencontrer dans quelques heures une parfaite inconnue, avec qui je passerais le reste de cette semaine de vacances.

La guesthouse de cette nouvelle étape est autrement plus réjouissante que celle de Kingston (c'est pourtant la même enseigne), et le village, entrevu dans la nuit, a l'air charmant. 

Janvier 2019 : Jamaïque, chapitre 2

Jour 2 et 3 : Kingston

La capitale jamaïcaine m'attirait surtout pour la possibilité de visiter le Musée Bob Marley, une des seules attractions touristiques culturelles de l'île. 

Grosse déception sur l'auberge de jeunesse, qui malgré un staff très prévenant, et une note anormalement haute sur Booking, a été une des pires expériences de ma vie de backpackeuse. Musique jusque tard dans la nuit, lit le plus inconfortable du monde, absence de douche, j'ai cru revivre un peu de ma virée en Asie du Sud Est. A une exception près : la guesthouse la plus sommaire de Malaysie dispose de moustiquaires, mais là, non. 

A mon réveil, les bras couverts du passage des putain de moustiques, je me dis vaguement que même à 23 dollars la nuit, on est pas loin du foutage de gueule. Sur un coup de tête je décide donc de changer mes plans, tant pis pour le léger surcoût, mais je vais suivre mon programme de la journée, puis filer un jour plus tôt sur Ochos Rios, au sud de l'île.

Un taxi nous dépose, mon gros sac à dos et moi, au fameux Musée Bob Marley, ancienne résidence du Reggae Man qui a été inauguré 5 ans après le décès de ce dernier. Je ne me prétends pas fan de l'artiste, mais respectueuse de cet homme, de sa carrière, et l'endroit est incontestablement empli de tout l'amour qu'il a su inspirer par ses chansons. La guide, absolument passionnée, contribue beaucoup à rendre la visite fascinante, amusante et musicale. Je récupère avant de partir une "melonade" au Café One Love du Musée, avant qu'un membre du personnel ne me dégote un taxi (qui décide de me servir de chauffeur tout le reste de la journée, ce qui m'arrange).

Je m'offre une séance manucure et pédicure dans un salon local, réservé via Facebook, et me trouve accueillie par une gérante adorable, intriguée de ma venue. Le soin est l'occasion d'une discussion ouverte, à bâtons rompus, de ce genre qui me rappelle pourquoi j'aime ces petites phases solo quand je voyage. La solitude pousse à avoir moins de crainte et à parler à de parfaits inconnus, juste pour pouvoir partager, dans ces moments souvent riches en émotions.

Je termine ma journée à Kingston par une courte visite dans un supermarché. Beaucoup de produits made in US, à tarif US d'ailleurs, ornent les rayons. Les locaux m'observent, c'est désormais réciproque. Les femmes de Kingston paraissent excessivement coquettes, habillées très classe mais sans se maquiller. Les hommes semblent prêts à engager la conversation sur n'importe quel sujet, curieux de me trouver là avec mes bottes de rando qui se remarquent quand tout le monde est en tongs.

J'embarque un flacon d'anti moustique local sur lequel je fonde beaucoup d'espoir.

Puis me revoici à la gare routière. Kingston aura été une étape brève mais satisfaisante. 

Janvier 2019 : Jamaïque, chapitre 1

Jour 1 : Arrivée


Après un trajet "porte à porte" plutôt conséquent de 22 heures et une demie nuit en auberge de jeunesse, me voici prête à raconter le début de cette nouvelle aventure.

Pour commencer, pourquoi la Jamaïque ? 

C'est la 9ème année que les Hanson organisent un grand évènements sur l'île, incluant 4 jours de concerts, de rencontres, dans un cadre paradisiaque. Événement alléchant mais néanmoins sélect avec une prestation à partir de 1650 dollars par personne...

Je m'étais promis de tenter de le faire, une fois, comme un super chouette cadeau qui incluerait aussi, vu le prix de l'avion, quelques jours de découverte de la Jamaïque.

La décision s'est prise en février dernier. 

Je n'avais pas de gros voyage prévu en 2018, et le paiement échelonné en plusieurs fois m'a permis de m'offrir ce petit luxe, avec 4 jours de backpack pour commencer mon périple.

L'arrivée n'a pas été triste, avec un retard de plus d'une heure de mon vol. Je craignais que le transfert réservé pour cette nuit de transit à Montego Bay, ne puisse finalement plus me récupérer... Finalement, à 22h30, la voiture me récupère.

Soupir de soulagement.

L'air est tiède, doux, sur la route où de nombreux conducteurs roulent trop vite, alors que des volutes de fumée blanche s'echappent de leurs fenêtres baissées. Être ici est encore un peu abstrait, irréel...

Prochaine étape, un bus de 4 heures pour rejoindre l'autre bout de l'île et sa capitale : Kingston.

Janvier 2019 : Berlin

Mon challenge pour 2019, sera de m'offrir au moins une petite escapade par mois. Certaines donneront lieu à des articles pour échanger mes impressions et bons plans sur ces destinations.

Le premier voyage de l'année m'a amené à Berlin pour un week-end frileux mais mémorable !

Mes bons plans sur BERLIN

• Restaurant

A la recherche d'une bonne table pour manger, le hasard et Google m'ont amené au Cafe Bleibtreu.
D'apparence très simple, l'établissement propose des spécialités italiennes, quelques plats typiques berlinois, mais surtout un accueil chaleureux et authentique, avec un bon rapport qualité/prix.

• Insolite

N'étant pas une grande adepte des musées, j'avais envie de sortie des sentiers battus. C'est en cherchant un peu en ligne que j'ai entendu parler de MAGICUM, espace consacré à la magie. C'est donc une visite ésotérique, qui vous en apprendra plus sur vos horoscopes (traditionnel, chinois, celte, numérologique), votre harmonie intérieure, et les représentations de la magie à travers les âges et religions. Une balade d'une heure dans une atmosphère intimiste, qui peut se prolonger avec une démonstration de magie les après-midis...

• Spectacle 

Berlin comporte de nombreux cabarets et shows, dont VIVID GRAND SHOW, une revue entre musical et nouveau cirque. Une salle raffinée, une scène gigantesque qui évolue tout le long du spectacle, des effets de lumière et d'écran à la pointe de la technologie, des costumes éblouissants, des chanteurs et un orchestre en live, des danseurs et acrobates qui enchaînent les tableaux...
C'est un tourbillon dans lequel on s'émerveille, facilement compréhensible même sans comprendre la langue allemande.
Et la salle est habilement conçue, afin que l'on voit bien le spectacle de partout : réservez tôt, les places les plus économiques partent vite.

Voyage à la Réunion - Chapitre III

Après une soirée pizza sympathique chez mon amie Chloé, (native de l'île mais que j'avais connu à Londres à un concert), je pars pour les six derniers jours de mon périple et une virée à l'Ile Maurice ! Donc, correction pour le titre de ce chapitre III :

Voyage à la Réunion - Voyage à Maurice

Il y a 35 minutes de vol entre la Réunion et Maurice (ce qui selon ma soeur en fait le vol le plus cher du monde, à 2€50 la minute d'avion).

Au programme :

- Visite de Flic en Flac, à l'Ouest de l'Ile. C'est une petite station balnéaire sans prétention, calme et moins blindée de touristes que le reste de Maurice.
J'avais souvent entendu dire que les plages mauriciennes valaient le détour : le sable est blanc, très fin, et l'eau est d'un incomparable turquoise, me rappelant les lagons les plus beaux de Thaïlande...

- Visite de Saint Louis, la capitale. J'ai expédié cette partie après avoir découvert que non seulement le centre-ville grouillait de monde, mais qu'en prime le Marché Central (un must-see selon Tripadvisor) avait à peu près autant d'authenticité que les produits Made in China vendus à Marrakech. La comparaison ne s'arrête pas aux commerçants et à leurs méthodes, mais on retrouve aussi ce comportement pénible chez les chauffeurs de taxi. En l'espace de 10 minutes nous nous sommes vues proposer la même course à 3 prix radicalement différents. Le chauffeur le moins cher, que nous suivons, tentera de nous arnaquer à destination en triplant le tarif pour avoir rouler littéralement 3 minutes plus loin que prévu.

- Visite de Grand Baie. Qui porte bien son nom. On a forcément le souffle coupé en se trouvant face à cette baie la première fois, à qui mon appareil photo ne rend pas justice. L'eau miroite, avec ses sublimes nuances de bleu, qu'on apprécie autant en sirotant un cocktail dans un bar face à la mer, qu'en plongeant dans les vagues après une petite marche dans la chaleur.
C'est à Grand Baie que je ferai ma traditionnelle "excursion au supermarché" : le SuperU local regroupe des produits de tous bords, européens bien sûr, mais aussi beaucoup de produits exportés d'Afrique ou d'Asie. Les prix n'ont rien à voir avec ceux des magasins réunionnais...

- Excursion à l'Ile aux bénitiers : l'endroit est réputé pour la beauté de son lagon (idéal pour la plongée), mais aussi parce qu'une fois au large, on peut y voir des dauphins. En toute honnêteté, il y a une telle quantité de bâteaux à cet emplacement, qu'on les a surtout aperçus, mais il y a quelque chose de magique à se trouver en baignade avec tout un groupe de ces mammifères marins qui peuvent surgir de nulle part à quelques mètres de vous...
Un barbecue est ensuite prévu sur la plage, au coeur de l'île aux bénitiers. Ti punch, poulpe grillé et bonne compagnie au programme (notre groupe se composant de quelques français, mais aussi d'un couple algérien et d'un couple indien en lune de miel, tous adorables).

Nous passons la fin du séjour depuis la ville de Trou aux Biches, plus au calme, avec deux endroits que j'ai particulièrement aimé :

- Spa des 5 sens, un havre de douceur niché dans une résidence 5 étoiles, qui propose des packs de soins pour le corps et le visage, des massages, un jacuzzi... mais aussi un restaurant aux allures bistronomiques et une piscine. Le cadre est absolument idyllique, et le personnel, exceptionnel.

- Blue Safari : il y a des activités qu'on a rarement l'occasion de tester, comme par exemple une excursion ... dans un sous-marin ! Une expérience absolument magique au fond de l'océan, à la rencontre des poissons clown, tortues, et l'épave du "Starhope".
Evidemment, je vous ai ramené quelques images, plus parlantes que n'importe quel discours. En espérant que cette petite vidéo vous donnera envie de vous rendre dans ce coin de paradis...