14 octobre, 18h30
Saint Augustine est
réputée comme étant la première ville proclamée des Etats-Unis, en 1565. C’est
donc, par conséquent, un lieu d’intérêt pour les touristes, avec un gros
bémol : la ville entière est constituée d’attractions plus loufoques les
unes que les autres. Une sorte de Disneyworld qui se revendiquerait comme ancien
et authentique, mais dont on voit bien les artifices. N’ayant fondamentalement
rien contre les faux décors, j’ai adoré St Augustine. L’architecture, qui se
veut d’inspiration hispanique, harmonise des tons vifs sur la plupart des
bâtiments : rouge, bleu, jaune. Le centre « historique » parait
flambant neuf, trop propre pour être réaliste, mais tout y est tellement beau
et soigné qu’on se laisse gagner au bout de quelques instants.
A notre arrivée, on
passe d’abord un long moment à chercher une place de parking. Qui est
heureusement gratuit le dimanche (sinon c’est 10$ dans quasiment tout le
centre). On marche tranquillement dans les petites rues, à la recherche de
notre lunch : on trouve une sorte de « philly sandwich » dans un
bar sportif paraissant dater des années 80.
Tout au long de la
journée, nous arpenterons boutiques, pâtisseries « européennes » (il
y a même un bistrot « lyonnais » qui vend des quenelles et passe du
Johnny, authenticité garantie), un surprenant champs de citrouilles au milieu
de la ville…
Visite de l’Eglise
Memorial Flager : au détour d’une rue, Lily trouve cette église magnifique
et ouverte au public. Datant de 1889, elle regorge de souvenirs de la famille
Flager, une des fondatrices historiques de la ville, dont tous les membres ont
semblé périr de maladies diverses à un âge peu avancé. Je remarque surtout la
dominante de bleu roi au niveau du plafond et des bancs, des vitraux
saisissants, et un très bel orgue.
Visite de la
Fabrique Wethstone’s et Chocolate Tasting : Une des rares attractions dont
le prix ne fait pas vomir est la fabrique de chocolat de la ville. Wethstone a
été fondé il y a une quarantaine d’années, et a été une grosse usine nationale
avant de redevenir une fabrique plus artisanale. Pour avoir fait ce type de
visite maintes fois en France, je trouve celle-ci très complète et
intéressante. Les produits testés sont délicieux et variés. Mention spéciale
pour le Fudge Chocolat/beurre de cacahuète, à tomber.
Fort de Saint
Augustine : en fin de journée, nous longeons le port (où une cinquantaine
d’américains pêche d’un air festif) pour rejoindre le fort. Fermé à cause du
shutdown gouvernemental, nous nous contentons de le contourner, pour avoir la
surprise de tomber sur un… mariage. Oui, tout à fait. La cérémonie a lieu en
plein air, au milieu de la pelouse du Fort, et on les remarque de loin, parce
qu’outre les bancs installés pour l’occasion, le cortège est fait de… pirates.
Le marié se démarque nettement, puisqu’il est en kilt. La mariée en parait
presque trop sobre. C’est amusant à observer, de loin pour ne pas s’immiscer
dans les célébrations.
Phare : Lily
insiste pour aller le voir de plus près. Aussi près que possible, sachant que
la visite nocturne coûte 25$ donc on s’en passera. Fantôme ou pas fantôme.
En bref, une bonne
journée, avec un temps superbe et une ville à ne pas manquer.
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